
בשאלה שהגיעה לרב יצחק זילברשטיין ופורסמה בהידברות, גבאים דרשו מכהן מאה שקלים. הוא עלה לעליית כהן, ומכיוון שלא היה לוי בבית הכנסת עלה גם לעליית לוי, והגבאים חייבו אותו על שתי עליות. הכהן טען שביקש עלייה אחת בלבד. אני גבאי, ואני מכיר את הרגע הזה מהצד שלי: אחרי הקריאה "יעמוד כהן" מסתכלים לאולם, אין לוי, ואני צריך לקרוא למי שעולה אחריו, בדרך כלל בלי זמן לבדוק.
כשאין לוי, אין מסתפקים בכך שאף אחד לא עולה אחרי הכהן: הגבאי קורא "יעמוד כהן במקום לוי", והכהן שעלה ראשון עולה שוב. לפי המקורות שמובאים באותה תשובה, יש לסוגיה הזאת מקור כתוב. בשולחן ערוך (אורח חיים, סימן קל"ה סעיף ח') נאמר שאם אין לוי בבית הכנסת, הכהן שקרא ראשון מברך שנית במקום הלוי, ולא כהן אחר, כדי שלא יאמרו שהראשון פגום. המשנה ברורה מוסיפה שמכאן גם שלא קוראים ישראל במקום לוי, כדי שלא יחשבו שהעולה הראשון אינו כהן ושלא יחשבו שהישראל הוא לוי. כגבאי אני לא פוסק, אבל טוב לדעת שזה מה שכתוב, כי זה משנה את מה שאני אומר בקול רם בבית הכנסת.
הרב זילברשטיין פותח בסיפור שהבן איש חי מביא בספרו "אמרי בינה" (סימן שכ"ג). אדם שהתחזה לכהן עלה לתורה עשרות פעמים, ואחר כך התברר שהוא ישראל. הרב המקומי הורה להלקות אותו ארבעים מלקות על גזילת עליות הכהן, ולמחרת להלקות אותו שוב על גזילת עליות הלוי, שעלה בהן כשלא היה לוי בבית הכנסת. הרב זילברשטיין מציין שמדינא אין כאן חיוב מלקות, והעונש היה קנס של הרב המקומי.
מכאן אפשר לחשוב שגם הכהן בשאלה צריך לשלם על שתי עליות, כי הוא קיבל שתיים וידע שיקבל אותן. אבל הרב זילברשטיין דוחה את ההשוואה. הכהן שלנו ביקש עלייה אחת, והשנייה באה אליו מכורח ההלכה, שחייבה לקרוא לכהן בעלייה השנייה כשאין לוי. גם אם כהן אחר היה עולה ראשון, הוא היה נקרא אחריו. הבן איש חי דיבר על מתחזה שגנב עליות שלא כדין. הרב זילברשטיין מוסיף שמסר לו הגאון רבי יוסף שלום אלישיב זצ"ל שאין לחייב את הכהן אלא על עלייה אחת.
לא קיבלתי כאן פסק, ואין לי רשות לתת אחד. הלקח שלי הוא נוהל. אם בבית הכנסת שלי יש תשלום על עליות, כדאי לשאול את רב בית הכנסת מראש איך נהוג כשכהן עולה פעמיים בגלל שאין לוי, ולכתוב את התשובה במחברת הגבאי. את השאלה כדאי לשאול לפני שבת ולא אחרי שהכהן כבר ירד מהבימה.
אותה מחברת יכולה להכיל עוד שאלות שהגבאי פוגש: מה עושים כשיש שני כהנים בבית הכנסת, ומה נוהג בבית הכנסת שלי כשאין כהן בכלל. על כל אלה אני לא מחליט לבד, ואני מפנה לרב. בשבת הקרובה אפשר לקחת דף, לכתוב עליו שלוש שאלות כאלה, ולהגיש אותן לרב לפני התפילה.